VICENTE DE PAUL:LA CARIDAD MODERNA

VICENTE DE PAÚL:

LA CARIDAD MODERNA

El 27 septiembre se celebra la fiesta de san Vicente de Paúl. Ernesto Renan lo ha llamado "el fundador de la caridad moderna". Fue el iniciador de las "Caridades" (las que hoy son las Cáritas parroquiales, pero con nuevos enfoques y métodos para su época) con la ayuda de miles de voluntarios. En París las damas daban dinero con generosidad para los pobres, pero incapaces de rebajarse para llevar la olla de sopa a los tugurios, para eso enviaban  a  sus criadas. Para san Vicente "solo los pobres (o los que se hacen pobres) pueden ayudar a los pobres". Por eso dejó de lado a las damas de beneficencia y fundó a las Hijas de la Caridad. Eran pobres aldeanas analfabetas, como la mayoría de las campesinas de aquel tiempo y además se negó a que fueran religiosas enclaustradas. Les decía."Vuestro monasterio es la casa de los enfermos, vuestra celda es vuestro cuarto de alquiler, tenéis como capilla la capilla parroquial, vuestro claustro son las calles de la ciudad y por velo lleváis la santa modestia". Hacían cuatro votos privados: de pobreza, castidad, obediencia y  servicio a los pobres. Vicente de Paúl no promovía la limosna o la mendicidad sino lo que hoy llamamos cultura del trabajo:"no hay que ayudar más  que aquellos que no pueden trabajar ni buscar su sustento. Apenas tenga uno fuerza para trabajar, habrá que procurarle algunos utensilios para que trabaje, sin darle nada más. La asistencia debe darse solo a los pobres que son enfermos, huérfanos o ancianos". Decía que socorriendo a los realmente necesitados "se hace justicia, no beneficencia porque la caridad suple de momento la falta de justicia, pero no renuncia a ella que es lo primero". A las Hijas de la Caridad les explicaba: "No todo consiste en darles a los pobres el caldo de sopa o el cesto del pan; eso lo pueden hacer también los ricos. Para nosotros, los pobres son nuestros amos y maestros y cuanto más exigentes, feos y sucios, injustos y groseros nos parezcan, tanto más amor debemos darles. Únicamente y solo por ese amor y respeto a su dignidad, los pobres nos perdonarán el pan que les damos. Lo importante no consiste en la multitud de cosas hechas, sino en el hecho de estar bien hechas". Y advertía:"si fuera voluntad de Dios que tuvieseis que asistir a un enfermo en domingo, en vez de ir a misa aunque sea obligación, hay que hacerlo. Es dejar a Dios por Dios. Si en el momento de la oración hay que llevar a algún pobre un auxilio cualquiera, hacedlo enseguida con el ánimo tranquilo, ofreciéndolo a Dios como prolongación de la oración. Aquel servicio se presta al mismo Dios. La caridad es una ilustre señora y hay que cumplir siempre lo que ordena". Vicente fundó también la Congregación de la Misión con sacerdotes dedicados a las misiones populares para "dar a conocer a Dios a los pobres, anunciarles a Cristo, decirles que el Reino de Dios es para ellos". En sus funerales el 27 de septiembre de 1660 una multitud de andrajosos y mendigos de París acudieron a Saint-Lazare donde había la casa central de la Congregación de la Misión (de allí el nombre de "lazaristas"). Se le preguntó antes de morir si estaba conforme con la extraordinaria obra que había hecho y contestó:"Para Dios hay que hacer mucho más, mucho más". Fueron sus últimas palabras.